Mercado Libre, como la quebrada Wenance en su momento, está registrado en el Banco Central pero no tiene autorización para captar e intermediar fondos del público. No podría hacerlo sin una Licencia de Entidad Financiera según la Ley 21.526.
Sin embargo, desde 2016, capta fondo del público a través de la cuenta de pagos. Luego los deposita en diferentes bancos, según las tasas que le paguen, o lo derivan al mercado de capitales por medio de Fondos Comunes de Inversión.
Todo esto es irregular a la luz de la Ley de Entidades financieras, pero desde el Banco Central lo vienen «tolerando». No es así en otros países que opera Mercado Libre, en especial México, Brasil y Colombia.
Wenance quebró y los inversores no cobraron. Los bancos están sujetos a la ley de entidades financieras, por lo que ante una quiebra, sus cuentas son trasladadas a otra entidad financiera para hacer frente al pago de acreedores. Si a Mercado Libre atravesara una situación similar a la de Wenance, los tenedores de fondos en Mercado Pago no estarían protegidos por esa ley,
Pese a esto, Mercado Libre logró instalarse bajo el concepto de la inclusión financiera y de haberle permitido una cuenta a millones de personas que no accedían al sistema bancario. La realidad es otra: en Argentina, según datos del Banco Central, 36 millones de personas tienen una cuenta en un banco, en una billeteras o en ambos. De ese total, 12,6 millones de personas solo tienen cuenta en un banco y 1,6 millones de personas solo tienen cuenta en una billetera. Es decir que del total de personas que tienen cuentas, menos del 5% tienen cuenta gracias a una billetera.
Por otro lado, el gobierno de Alberto Fernández otorgó a pedido de Galperín, la renovación de su Régimen de Promoción de la Ley del Conocimiento, por la que Mercado Libre obtuvo su beneficio impositivo récord: 250 millones de dólares 2020-2023.
De acuerdo a la información que Mercado Libre provee a la Securities and Exchange Commission (SEC) de Estados Unidos «en agosto de 2021 la Secretaria del Conocimiento aprobó el pedido de MELI para ser elegible para los beneficios el Régimen de Promoción Economía del Conocimiento».
En el periodo 2020-23 recibió «beneficios impositivos» por un total de US$ 258 millones, según reportó la empresa de Galperín a la SEC.
El 18 de enero Galperín dijo en Twitter que no se trataba de una «exención» sino una reducción del tasas. Pero cuando lo informó a la la SEC lo mencionó como «Tax benefit» (beneficio impositivo).
En 2023, Mercado Libre tuvo un Tax benefit por la Ley del Conocimiento por US$ 109 e hizo contribuciones al fondo de la Ley del Conocimiento por 6 millones, es decir que tuvo un neto a favor de US$ 103 millones.
