Por Claudio Altamirano
Sampay, eminente jurista, constitucionalista y catedrático argentino, nació en Concordia, Entre Ríos, en 1911. Cursó estudios en el Colegio Nacional de Concepción del Uruguay, en el histórico colegio fundado por Urquiza. En 1932 se graduó con brillantes calificaciones en la Universidad Nacional de La Plata.
De inmediato viajó a Europa donde cursó estudios en Zürich, Milán y París. En su juventud adhirió al nacionalismo radical yrigoyenista. Fue un firme defensor de la nacionalización del petróleo impulsada por el presidente Hipólito Yrigoyen y el General Enrique Mosconi, así como de la soberanía nacional.
En 1936 publicó «La Constitución de Entre Ríos ante la moderna Ciencia Constitucional», seguida por «La doctrina tomista de la función social de la propiedad en la Constitución Irlandesa» en 1940, «La crisis del Estado de Derecho Liberal-burgués» en 1942 y «Filosofía del Iluminismo y la Constitución Argentina de 1853» en 1944.
Desde 1944 ejerció la cátedra universitaria. A partir de 1945 se acercó al movimiento político que en 1946 impondría la candidatura presidencial de Juan Domingo Perón.
Fue Fiscal de Estado de la Provincia de Buenos Aires, inició acciones contra el grupo Bemberg y CADE por evasiones impositivas y colaboró en la total provincialización del Banco de la Provincia de Buenos Aires, presidido por el Dr. Arturo Jauretche.
Tras el triunfo de Perón en 1946, fue ratificado en su cargo por el gobernador Domingo Mercante, con acuerdo unánime del Senado.
A fines de 1948, Sampay fue electo convencional constituyente por la provincia de Buenos Aires, en representación del Partido Peronista, cuya lista encabezó Domingo Mercante. La ley 13.233, sancionada por el Congreso, declaraba la necesidad de revisar y reformar la Constitución Nacional. En este contexto, elaboró el proyecto de la parte dogmática de la Constitución, y le dio la estructura que fue finalmente aprobada.
Mientras participaba en la Asamblea Constituyente, redactó su obra magistral “Introducción a la teoría del Estado”, publicada en 1951. Como presidente de la comisión redactora y miembro informante de la Comisión Revisora de la Constitución incluyó una serie de principios esenciales en la Constitución de 1949. Entre ellos, se destacan la implementación de una estructura fiscal equitativa y proporcional; la protección de los derechos del trabajador, la familia, la ancianidad, la educación y la cultura, y la función social de la propiedad, entendiendo que la propiedad privada debía cumplir un rol en beneficio de toda la sociedad, subordinando los intereses individuales al interés general.
Además, se estableció la adecuación del capital a las necesidades de la economía nacional y el bienestar social, así como la intervención y el monopolio estatal en ciertas actividades económicas relevantes; la propiedad estatal y nacional de recursos naturales y servicios públicos, y el sistema bancario público.
Los ideales de justicia social y soberanía nacional plasmados en la Constitución de 1949 tuvieron un impacto internacional, convirtiéndola en una pionera del constitucionalismo social en América Latina.
En 1952, una atmósfera de intolerancia política invadió al primer Estado Argentino cuando el gobernador Domingo Mercante fue sustituido. A Sampay, se le inició juicio político para privarlo de su cargo de fiscal de Estado y se lo denunció a la justicia penal por presuntos delitos nunca demostrados. Emprendió el camino del exilio y se radicó en Montevideo, de donde no regresó al país sino hasta 1958
En 1956, el gobierno de facto liderado por Pedro Eugenio Aramburu, con un decreto derogó una Constitución Nacional y restauró la vigencia de la anterior Constitución de 1853, con sus reformas de 1860, 1866. Desde entonces, la Constitución de 1949 ha sido relegada y su reforma se ha omitido en los planes de estudio de derecho y en los textos de constitucionalistas.
A Sampay, la autodenominada “Revolución Libertadora” siguió proscribiendo. En 1958, regresó a Argentina. Se ordenó su detención acusándolo de ridículos delitos de los cuales fue sobreseído. No pudo volver a la universidad porque se lo condenó al silencio. Siguió arrastrando su estigma de ideólogo de la “Constitución Peronista”.
En 1973, saludó la vuelta al poder del peronismo al poder. Recuperó la cátedra y publicó “Constitución y Pueblo”. En 1975, publicó su obra “Las Constituciones de la Argentina (1810-1972)”. Ejerció cargos en la función pública, y fue conjuez de la Corte Suprema de Justicia.
Colaboró con Perón en un proyecto para crear el cargo de primer ministro y, tras su fallecimiento, continuó como asesor de María Estela Martínez de Perón. Representó al país en la Comisión de las Naciones Unidas contra la Discriminación Racial en 1975.
En 1976 fue nuevamente privado de la cátedra por el golpe cívico militar. Su obra «Las Constituciones de la Argentina (1810-1972) fue retirada de la venta. Falleció en La Plata el 1º de febrero de 1977. Fue declarado ciudadano ilustre post-mortem de la Provincia de Entre Ríos.
A lo largo de su vida, el Dr. Arturo Sampay, enfrentó persecuciones y exilios, pero nunca claudicó en su búsqueda de justicia social. Su compromiso con la causa nacional popular dejó una huella imborrable en el ámbito intelectual y político del país.
En este aniversario de su nacimiento, rendimos homenaje a su figura y reconocemos su destacada trayectoria intelectual y política. Este acto de estricta justicia es para quien supo combinar su formación jurídica y filosófica con los principios del Evangelio y la doctrina social de la Iglesia. Como sociedad, debemos valorar su contribución al constitucionalismo social y preservar su memoria y legado como compromiso para construir una Nación justa, libre y soberana.
