Después de varios años de aparente calma, cayó Bashar al-Assad. Ya el 27 de noviembre, diversos grupos armados islamistas tomaron por asalto la importante ciudad de Jalab (Alepo) en un golpe inesperado al gobierno y su tropa. Este ataque resultó sorpresivo, ya que, si bien había combates continuos en varias regiones desde 2011, cuando estalló la guerra civil, el escenario era el de un territorio fragmentado con compartimientos estancos. En menos de dos semanas, los insurgentes tomaron dos ciudades y la capital, Damasco.